Horto Botânico de Vila Rica foi inaugurado no ano de 1799, local foi idealizado pela Corte Portuguesa em busca de realizar aclimatação de plantas, dando ênfase em especiarias, como por exemplo: canela, pimenta, cravo da Índia, árvore pão, além do cultivo de plantas.
Trazendo consigo novas culturas agrícolas, o local teve papel importante para estudos sobre espécies originais dos povoados mineiros e domesticação das plantas enviadas de locais distantes, como Portugal, Rio de Janeiro, Pará e outras regiões do Império Português.
Atualmente o Parque Horto dos Contos é um local especial para toda a história dos jardins botânicos do Brasil, sendo o segundo jardim botânico do Brasil. Sua primeira década de existência foi também a época que alcançou seu maior dinamismo. Marcaram também o período, a constituição do espaço com a construção de canteiros à moda europeia, às espécies vegetais, análises de plantas e a produção de remédios.
Após mais de 200 anos de história, a cidade de Ouro Preto conta ainda com uma expressiva área verde no coração da cidade. O espaço foi reinaugurado em 22 de Junho de 2008, pelo então Ministro da Cultura Gilberto Gil e pelo presidente do IPHAN, sendo essa a maior intervenção urbana do programa Monumenta/IPHAN.
Construído em parceria com a Prefeitura Municipal de Ouro Preto, o espaço de lazer contando com 360 mil metros quadrados, trilha de 2,5 km em meio à natureza, está situado em pleno centro histórico de Ouro Preto, entre a Igreja do Pilar, a Casa dos Contos e a Rodoviária, e recebeu um intenso tratamento paisagístico e a instalação de trilhas e espaços de cantinas, quadras, praças, mirantes e auditórios. Sem interferências na estrutura urbana, a obra promoveu a despoluição do córrego que corta o local, viabilizando ainda todo o tratamento da paisagem da região através da plantação de mais de 3 mil mudas de árvores.
